Mở đầu
Trong kỷ nguyên đầu mở cõi phương Nam, di dân từ miền Trung và các hệ phái Phật giáo đã hình thành và xây dựng ngôi chùa Vĩnh Trường, tiền thân của chùa sắc tứ trường thọ ngày nay. Ngôi chùa này đã tồn tại gần ba trăm năm và được hai lần vua sắc tứ. Chùa Sắc Tứ Trường Thọ còn được công nhận là một di tích lịch sử - văn hóa của buổi đầu khẩn hoang miền Nam.
1. Thời kỳ khai sơn
Vào nửa cuối thế kỷ XVIII, dòng di dân đến vùng Phiên Trấn, nhiều hệ phái Phật giáo cùng với đệ tử đã đến Gia Định và xây dựng chùa Vĩnh Trường, tiền thân của chùa Sắc Tứ Trường Thọ. Theo di chỉ còn lưu lại, chùa thuộc phái thiền Lâm Tế từ Trung Quốc truyền sang. Thế hệ trụ trì tiếp theo đến thời Hòa thượng Đại Năng, Hòa thượng Đạo Phụng và Hòa thượng Tánh An.
2. Chùa Sắc Tứ Trường Thọ và những niên đại được vua sắc tứ
Ngôi chùa Sắc Tứ Trường Thọ đã được vua Gia Long sắc tứ là Pháp Vũ. Đến đời vua Tự Đức, ngôi chùa được ban tên là Sắc Tứ Trường Thọ Tự.
- Niên đại sắc tứ lần thứ nhất - Sắc Tứ Pháp Vũ (1802)
- Niên đại sắc tứ lần thứ hai - Sắc Tứ Trường Thọ (1870)
3. Chùa Sắc Tứ Trường Thọ và các thế hệ truyền thừa
Chùa Săc Tứ Trường Thọ đã trải qua 8 đời Tổ sư nối tiếp trụ trì, từ Hòa thượng Đại Năng đến Hòa thượng Tâm Giác. Các Tổ sư đã không để lại nhiều thông tin về cuộc đời và công đức của mình, chỉ có các bài vị và một số di vật để chứng minh sự tồn tại của chùa qua các thế hệ.
