Đa số người đọc thường bỏ qua lời đề tặng, lời đề tựa và lời mở đầu. Nhưng liệu có điều gì đáng đọc trong những lời đề tặng nếu chúng không phải là để cảm ơn? Bài viết này sẽ giúp bạn nhìn nhận những lời đề tặng một cách mới mẻ.
Trong cuốn sách "Show Your Work", Austin Kleon đã dành một phần để tặng một người lạ, người đã viết về sáng tạo - bắt đầu mỗi buổi sáng bằng việc đọc một cáo phó. "Cáo phó giống như trải nghiệm cận tử đối với những con người lươn lẹo. Đọc cáo phó là cách để tôi suy nghĩ về cái chết mà không cần đối diện trực tiếp với nó. Những bản cáo phó không chỉ nói về cái chết, mà còn nói về cuộc sống... Đọc về những người đã khuất và những gì họ đã làm thay đổi cuộc sống khiến tôi muốn sống hơn. Nghĩ về cái chết mỗi sáng khiến tôi càng muốn sống" - Austin Kleon đã viết.
Mặc dù tôi chưa từng thực hiện khuyên này (nhưng có thể sẽ thử sau khi suy nghĩ kỹ), tôi đã suy nghĩ về điều này khi đọc xong một cuốn sách và thực hiện một thủ thuật sáng tạo của riêng tôi - đọc lời đề tặng.
Rất nhiều người đọc coi lời đề tặng như một phần tín dụng tương tự như phần Credit trong phim - chỉ là một âm thanh phụ đủ để bạn vỗ vai, lau sạch bụi ngô rơi trên áo và rời khỏi rạp chiếu. Nó chỉ là một chi tiết trong khi bạn vẫn còn đắm chìm trong suy nghĩ về cuốn sách bạn vừa đọc. Có lẽ bạn sẽ nhớ một số tên nhưng chỉ vụt qua trong tâm trí.
Lời đề tặng cũng vậy. Bạn có thể tưởng tượng một trang dài với danh sách tên - biên tập viên, đại diện, bạn bè, gia đình, phỏng vấn viên - những người mà tác giả muốn công khai gửi lời cảm ơn. Một lời đề tặng công khai và riêng tư mà ngoài những người được nhắc tên, ít ai thực sự đọc tới (cũng giống như nhân viên kỹ thuật đợi trong phòng chiếu chỉ để xem tên của mình xuất hiện trong phần Credit, một tên chỉ có ý nghĩa đối với bản thân).
Tuy nhiên, tôi phải nói rằng những lời đề tặng có giá trị to lớn. Bí mật nằm ở chỗ lời đề tặng chứa rất nhiều thông tin để những người viết có thể tìm hiểu và nâng cao kỹ năng của mình, không chỉ là để đọc mà còn để học hỏi.
Tôi cũng nên lưu ý rằng tôi chủ yếu đọc các tác phẩm phi hư cấu và bài viết này sẽ nhắc đến những nguồn sách phi hư cấu.
Bạn sẽ gặp tác giả
Phần tiểu sử tác giả đằng sau cuốn sách thường chỉ là một mẩu quảng cáo được cắt gọn, thiết kế để tôn vinh tài năng của tác giả và hướng độc giả tới những tác phẩm khác của họ. Thực tế là đoạn ngắn này thường không thể hiện đúng tính cách thực sự của tác giả. Nhưng lời đề tặng lại mang đến cho bạn cơ hội nhìn thấy một phần nội tâm của tác giả, nơi họ cảm thấy thoải mái viết cho một người bạn thân (có lẽ vì họ hy vọng người bạn thân nhất sẽ đọc chúng).
Lời đề tặng thường chân thật hơn:
"Như tác giả Joseph Epstein đã viết, hoàn thành một cuốn sách thực sự tuyệt vời hơn nhiều việc viết chúng. Viết một cuốn sách yêu cầu sự kiên nhẫn phi thường, kỹ năng tổ chức và kỷ luật, những phẩm chất mà tôi không có. Viết blog không thể giúp ích nhiều trong việc này." - Bạn có biết tác giả nói điều này
Một câu chuyện khác:
"Cuối cùng, tôi muốn nói về những con nhím: Trong cuốn 'The Case Against Freedom', tôi đã dành vài trang để miêu tả một giai đoạn trong cuộc đời tôi khi tôi ngắm nhìn những chú nhím từ ban công căn hộ của mình. Rồi tôi phát hiện ra rằng những chú nhím không tồn tại ở Bắc Mỹ... Tôi nghĩ rằng thông tin này không phổ biến lắm, vì tôi đã kể câu chuyện này trong gần 20 năm mà không ai nhận ra. "Ê, ngốc à - bạn có biết không có chú nhím nào ở Ohio không?" - Chuck Klosterman nói trong cuốn 'Nhưng nếu ta đã sai thì sao?'." Đó là điều không thể tìm thấy sau một cuốn sách.
Bạn sẽ thấy quá trình sáng tác của tác giả
Một số tác giả viết về quá trình sáng tác (như Kleon đã đề cập ở trên), nhưng không phải tất cả. Nhiều người sẽ viết về một chủ đề cụ thể và không tiết lộ quá trình hoàn thành cuốn sách cho độc giả.
Nhưng hiện nay, chúng ta đang sống trong "Thời kỳ của quá trình". Chúng ta luôn muốn biết tác giả đã viết cuốn sách như thế nào.
Vì vậy, nếu bạn tò mò về quá trình sáng tác của một tác giả mà bạn yêu thích hoặc quá trình viết một cuốn sách cụ thể, lời đề tặng có thể cho bạn một cái nhìn. Tất nhiên, lời đề tặng không thể chi tiết như một bài phân tích 2.000 từ về tác phẩm, nhưng nó có thể mở cửa sổ nhỏ để bạn nhìn vào tâm trí tác giả gần thời điểm xuất bản.
Ví dụ, lời đề tặng có thể tiết lộ nguồn cảm hứng của tác giả:
"Cuốn sách này không thể tồn tại nếu không có Ira Glass và khả năng tuyển chọn tin tức sắc bén từ năm 1995. Tôi muốn cảm ơn Ira vì đề xuất toàn bộ ý tưởng về truyện tranh radio và đã mời tôi tham gia." - Jessica Abel trong cuốn 'Out on the Wire: The Storytelling Secrets of the New Masters of Radio'.
Hoặc cách tác giả nhìn nhận thế giới:
"Cuốn sách này đã được ấp ủ trong nhiều năm, thậm chí có thể nói là thập kỷ. Vì thế tôi không thể gửi lời cảm ơn đến tất cả mọi người, những người đã truyền cảm hứng và giúp tôi suy nghĩ trong suốt thời gian đó. Khi tôi còn đắm chìm trong việc kể chuyện, tôi nhận ra rằng con người là những hiện tượng tách rời, ẩn dấu trong tâm trí con người. Tôi chỉ là một mắt xích trong một mạng lưới tri thức rộng lớn, cố gắng thu thập sự hiện diện của thực thể siêu nhiên trong vài từ ngữ cụ thể." - Matt Ridley trong cuốn 'The Evolution of Everything'.
Dù chúng bị chìm trong lời "Cảm ơn", nhưng lời đề tặng có thể chứa đựng những lời khuyên sáng tạo bạn không thể tìm thấy ở bất kỳ đâu khác.
Bạn sẽ nhận ra cuốn sách không phải là sản phẩm của một cá nhân đơn lẻ
Hãy lật lại hình ảnh về phần Credit trong phim một lát - chúng ta đều biết rằng những bộ phim bom tấn không phải là sản phẩm của một cá nhân đơn lẻ. Có người viết kịch bản, đạo diễn, đoàn làm phim, diễn viên, và nhiều người đóng góp khác.
Nhưng khi nói đến một cuốn sách, chúng ta thường chỉ nghĩ đến một người đàn ông hoặc phụ nữ có tên trên bìa sách. Chúng ta tưởng tượng rằng họ đơn độc như con sói, làm việc khuya dưới ánh đèn bàn, sáng tạo ra tác phẩm.
Tuy nhiên, người được liệt kê trên bìa sách là người đóng góp chính cho tác phẩm, nhưng họ không thể hoàn thành và đưa cuốn sách ra công chúng một mình. Lời đề tặng nhắc nhở tác giả rằng không ai làm được mọi việc một mình.
