Chùa Thiên Phước là một di sản lịch sử nổi tiếng tọa lạc tại ấp Vĩnh Phước, xã Đăng Hưng Phước, huyện Chợ Gạo, tỉnh Tiền Giang. Ngôi chùa này được cộng đồng người Hoa thành lập vào khoảng năm 1770 và mang tên gọi Hội Phước Tự. Trải qua nhiều biến cố lịch sử, chùa đã thay đổi nhiều tên gọi và địa điểm trụ trì.
Lịch sử huyền thoại của Chùa Thiên Phước
Ban đầu, khi mới thành lập, chùa được biết đến với tên Hội Phước Tự hay còn có tên gọi là chùa Vĩnh Phước do nằm ở làng Vĩnh Phước. Tuy nhiên, không rõ người trụ trì chùa trong thời điểm này. Chùa đã trải qua nhiều thăng trầm, với sự tấn công của giặc pháp và sự giúp đỡ từ cộng đồng dân làng, năm 1965, chùa đã được cất lại và dời về phía trước, cách nền chùa ban đầu vài trăm mét.
Năm 1975, Thượng tọa Thích Từ Lợi được mời về làm trụ trì chùa Thiên Phước. Thượng tọa Thích Từ Lợi không chỉ chăm sóc hương khói và hướng dẫn tu tập cho Phật tử địa phương, mà còn tích cực tham gia hoạt động Phật sự trong Ban Đại diện Phật giáo huyện Chợ Gạo và nhiều công tác từ thiện, an sinh xã hội tại địa phương.
Năm 1992, chùa được trùng tu lại với kiến trúc bán kiên cố, khang trang và đẹp mắt. Đặc biệt, chùa còn lưu giữ nhiều cổ vật quý giá như tượng Phật A Di Đà làm bằng gỗ mít có tuổi thọ trên 200 năm và chiếc trống dâm liền bằng gỗ lim. Ngoài ra, chùa còn có một bộ ván làm bằng chất liệu đá bùn, ba tấm, một trong những vật cổ rất hiếm còn lại ngày nay.
Sự kế vị và đóng góp của Đại đức Thích Ngọc Tường
Năm 2010, vì tuổi cao, Thượng tọa Thích Từ Lợi đã mời Đại đức Thích Ngọc Tường về phụ chăm lo Tam Bảo chùa Thiên Phước. Đại đức Thích Ngọc Tường, dưới sự tin tưởng ủy thác của Thượng tọa Thích Từ Lợi, đã tiếp tục phát triển chùa bằng việc xây dựng Giảng đường, đúc Đại hồng chung, thỉnh trống Bát nhã và trùng tu các Tháp Tổ. Đồng thời, Đại đức còn hướng dẫn Phật tử tham gia các hoạt động từ thiện và xây dựng quê hương Vĩnh Phước ngày càng tươi đẹp.
Di sản văn hóa đặc biệt của Chùa Thiên Phước
Chùa Thiên Phước không chỉ là một ngôi chùa đẹp với kiến trúc truyền thống, mà còn là một di sản văn hóa đặc biệt. Qua nhiều giai đoạn lịch sử, chùa đã được trùng tu và bảo tồn kỹ càng. Hiện nay, chùa vẫn là một địa điểm linh thiêng thu hút nhiều du khách và Phật tử tới tham quan và tu tập.
Với những đóng góp cho Giáo hội và Xã hội trong cuộc đời tu tập và hành đạo, Thượng tọa Thích Từ Lợi đã được tấn phong Giáo phẩm Thượng tọa vào năm 2013 bởi Hội đồng Chứng minh Trung ương GHPGVN. Nhờ những nỗ lực không ngừng nghỉ của các vị trụ trì và cộng đồng đạo tràng, Chùa Thiên Phước luôn là điểm đến tâm linh sâu sắc và góp phần giữ gìn và phát triển văn hóa đặc biệt của địa phương.
Ảnh:
Tại Chùa Thiên Phước, du khách còn có cơ hội khám phá nhiều đồ vật cổ quý giá và tham gia các hoạt động tâm linh. Điều này đã tạo nên sự hấp dẫn và độc đáo của chùa, làm cho nó trở thành một địa điểm không thể bỏ qua khi đến với H.Chợ Gạo.
Nguồn: "Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang"