Một chút về lịch sử của Chùa Thiên Phước
Năm 1812, ông bà Lê Văn Học đã tài tình hiến cúng gần 2 mẫu đất để xây dựng Chùa Thiên Phước. Nằm trên đường Gò Cát, thuộc ấp Mỹ An, xã Mỹ Phong, TP.Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang, ngôi chùa này đã trở thành một biểu tượng tâm linh quan trọng trong lòng người dân địa phương.
Trải qua hơn 200 năm, Chùa Thiên Phước đã có 8 đời trụ trì khác nhau. Tuy nhiên, không nhiều tư liệu về những người tiền nhân này được lưu giữ. Năm 1970, ngôi chùa được giao lại cho ba vị Ni trưởng là Ni trưởng Thích Nữ Như Thiệt (Trụ trì), Ni trưởng Thích Nữ Như Trí và Ni trưởng Thích Nữ Như Hương để chăm sóc và duy trì ngôi chùa.
Ni trưởng Thích Nữ Như Thiệt - Một hành trình chân tu
Ni trưởng Thích Nữ Như Thiệt là một đại sư đầy tuổi, nhưng rất đơn giản và khiêm tốn. Bên cạnh việc chăm sóc ngôi Tam Bảo, Ni trưởng còn tích cực tham gia các hoạt động chung của Giáo hội. Ông từng giữ nhiều vị trí quan trọng như Trưởng ban Kinh tế Tài chánh Ban Trị sự Phật giáo tỉnh Tiền Giang và Giám luật Ni trường Trung cấp Phật học tỉnh Khóa I và II (1990-2000).
Ni trưởng Thích Nữ Như Thiệt viên tịch vào năm 1997 và truyền lại vai trò Trụ trì chùa Thiên Phước cho đệ tử lớn là Ni sư Thích Nữ Diệu Quang. Thời gian trước đó, chùa Thiên Phước cũng được sử dụng làm Trường hạ và nơi tổ chức nghi thức truyền pháp cho các ni sư trong tỉnh.
Sự phát triển của Chùa Thiên Phước
Theo thời gian, chùa Thiên Phước đã trải qua nhiều lần tu bổ và trùng tu. Năm 1962, Hòa thượng Thích Như Lượng đã xây dựng lại Chánh điện theo kiến trúc Tứ trụ. Ba Ni trưởng cũng đã tiếp tục tu bổ và xây dựng các công trình phụ để phục vụ ni sư và tín đồ Phật tử.
Năm 2007, Ni sư Thích Nữ Diệu Quang đã quyết định xây dựng lại Chánh điện. Với vật liệu bê tông cốt sắt, ngôi Chánh điện mới có chiều ngang 15m và chiều dài 24m, trở nên thoáng đãng và xinh đẹp hơn. Các cửa và cửa sổ của chùa được làm từ gỗ quý, nền lát gạch men hiện đại, và các đầu cột được đắp hoa sen.
Đời sống tâm linh tại Chùa Thiên Phước
Ngôi Chánh điện của Chùa Thiên Phước chính là nơi thờ Tôn tượng Đức Phật A Di Đà, với hai bên tả hữu là phù điêu Bồ tát Quán Thế Âm và Đại Thế Chí. Các bức tường trên cao được trang trí bằng phù điêu Cữu phẩm Liên hoa. Và phía trước cửa chính, có ban thờ Hộ Pháp Vi Đà và Tiêu Diện Đại Sĩ. Ngôi Hậu Tổ cũng đã được xây dựng để thờ Đức Thánh tổ Ni - Đại Ái Đạo và ba vị Ni trưởng tiền nhiệm.
Ni sư Thích Nữ Diệu Quang không chỉ khéo léo trùng tu, xây dựng hạ tầng cho ngôi chùa, mà còn mở Lớp học Giáo lý cho Phật tử hàng tuần. Đồng thời, Ni sư cũng mở Khóa tu Niệm Phật và Khóa tu Mùa hè cho các em thiếu niên từ nhiều năm qua.
Ni sư Thích Nữ Diệu Quang - Người con ghiền chùa
Là một thành viên trung kiên của Phật giáo, Ni sư Thích Nữ Diệu Quang luôn tuân thủ mọi đường hướng của Giáo hội. Bên cạnh việc là Trưởng ban Từ thiện Xã hội Phật giáo TP.Mỹ Tho, Ni sư còn thường xuyên tham gia các hoạt động từ thiện, giúp đỡ người nghèo và tham gia công tác an sinh xã hội. Ni sư đã góp phần quan trọng vào việc lan tỏa đạo Phật và mang lại niềm vui cho con người.
Như thế, qua hơn 200 năm lịch sử phát triển, với sự cống hiến của chư Tăng Ni và sự hoằng pháp của hàng Phật tử, ngôi chùa Thiên Phước đã trở thành một địa điểm tâm linh tuyệt vời trong lòng thành phố Mỹ Tho.
Chú thích ảnh: [v6_3] Chùa Thiên Phước trong tuyết rơi, [v12_1] Một góc nhìn đẹp của chùa, [v17] Khung cảnh tĩnh lặng trong chùa, [v20] Ngôi Chánh điện thần thánh, [v2_4], [v4_2], [v5_3], [v8_1], [v11_1], [v9_1], [v10_1], [v14_1], [v13_1], [v15_1], [v16], [v18], [v1_5] - Các góc nhìn khác của Chùa Thiên Phước.
Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang