Thập bát La hán: Những nhân vật đặc biệt trong Phật giáo

Hình ảnh chùa Tây Lai, California (Hoa Kỳ) với tượng 18 vị La hán

Khái lược

Một bức họa vẽ hình tượng La hán Asita thời nhà Thanh

Trong Phật giáo Đại thừa, Thập bát La hán là những vị đại thánh được biểu tượng hóa trong tình tiết giai thoại. Tượng La hán là chủ đề thường xuyên thấy trong nghệ thuật Phật giáo có ảnh hưởng lớn nhất tại Trung Quốc và Việt Nam.

Khái quát về 18 vị La hán

Trong những kinh điển Phật giáo, đặc biệt là trong Thiền sư Quán Hưu, được viết vào năm 891, đã đề cập đến 16 vị La hán ban đầu. Tới thế kỷ thứ IV, tượng 16 La hán có sẵn tại Trung Quốc, chủ yếu tập trung vào Pindola. Tại Tây Tạng và Nhật Bản, vẫn tiếp tục phối vị 16 La hán.

Vào khoảng thời kỳ cuối Đường mạt và đầu Ngũ đại Thập quốc, thêm 2 vị La hán nữa được thêm vào danh sách này để tăng lên thành 18 vị. Do điều này, hình tượng 18 La hán phổ biến tại Trung Quốc, ảnh hưởng đến cả Việt Nam, có nhiề