Phật giáo ở Đông Á có một đặc trưng độc đáo, kết hợp giữa tín ngưỡng và văn hóa của khu vực. Từ vùng Đông Á bao gồm Trung Quốc, Nhật Bản và bán đảo Triều Tiên, đến các trường phái Phật giáo Đại thừa phát triển trên khắp Đông Á, tất cả đều có nguồn gốc từ các trường phái Phật giáo được Hán hóa từ thời nhà Hán.
Được giới thiệu vào Trung Quốc từ thời nhà Hán, Phật giáo đã trải qua một quá trình tương tác phức tạp với các truyền thống tôn giáo bản địa Trung Hoa như Đạo giáo và Nho giáo. Sự tiếp xúc văn hóa và thương mại dọc theo Con đường tơ lụa và các tuyến đường biển đã giúp Phật giáo thâm nhập vào Trung Quốc và lan rộng ra phần còn lại của Đông Á. Với tầm ảnh hưởng của kinh văn Phật giáo Hán ngữ, Phật giáo Trung Hoa đã đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của Phật giáo ở các quốc gia khác trong khu vực.
Trong số các trường phái Phật giáo ở Đông Á, các trường phái Thiền, Tịnh độ, Hoa Nghiêm, Thiên thai và Phật giáo mật truyền có ảnh hưởng lớn nhất. Những trường phái này đã phát triển những cách giải thích mới, độc đáo dựa trên truyền thống Đông Á về các kinh văn Phật giáo và mang tính nghiên cứu cao về kinh điển Đại thừa. Khác với thái độ của Phật giáo Tây Tạng, các trường phái Phật giáo Đông Á tập trung vào việc nghiên cứu kinh điển thay vì chỉ dựa trên luận thuyết triết học.
Trong suốt hơn 1.000 năm, các bản dịch của kinh văn Hán ngữ đã được phát triển và bảo tồn. Những bản in khắc gỗ đầu tiên hoàn thành vào năm 983, và hiện nay Taishō Tripiṭaka là phiên bản tiêu chuẩn được sản xuất tại Nhật Bản. Ngoài việc chia sẻ kinh điển, Phật giáo Đông Á đã điều chỉnh các giá trị tu tập truyền thống của Đông Á, như sự tôn kính tổ tiên và quan điểm hiếu thảo.
Trong các quốc gia Đông Á như Trung Quốc, Nhật Bản và Triều Tiên, Phật giáo đã phát triển theo những đặc trưng riêng biệt. Trung Quốc có sự tương tác phức tạp với các truyền thống tôn giáo bản địa, trong khi Nhật Bản đã phát triển các truyền thống bản địa của riêng mình như Zen và Shingon. Triều Tiên đã chứng kiến sự phục hồi chậm chạp của Phật giáo sau một thời kỳ đàn áp.
Phật giáo ở Đông Á không chỉ là một tín ngưỡng tôn giáo, mà còn là một phần quan trọng của văn hóa và lịch sử của khu vực này. Sự kết hợp độc đáo giữa tín ngưỡng và văn hóa đã làm cho Phật giáo ở Đông Á trở thành cộng đồng Phật giáo lớn nhất trên thế giới.