Đại thừa trong tôn giáo Phật giáo
Chạm trổ Bồ Tát Quan Âm tại Trung Quốc. Nhiều cánh tay của Bồ Tát tượng trưng cho khả năng cứu giúp chúng sinh vô tận.
Đại thừa (Mahāyāna) là một trong hai trường phái lớn của tôn giáo Phật giáo và phổ biến tại các nước Trung Quốc, Nhật Bản, Việt Nam, Hàn Quốc và Triều Tiên. Đại thừa chấp nhận các kinh điển và giáo lý chính của Phật giáo sơ kỳ, nhưng được bổ sung nhiều học thuyết và kinh điển mới. Nó là một phong trào cải cách Phật giáo từng phát triển ở Ấn Độ nhưng đã lan rộng và có ảnh hưởng trong nền văn hóa Phật giáo Ấn Độ.
Theo các học giả nghiên cứu, Phật giáo Đại thừa phát triển ở Ấn Độ vào thế kỷ 1 trước Công nguyên. Trong quá trình phát triển, Đại thừa đã trở thành truyền thống Phật giáo lớn nhất và lan rộng khắp Nam Á, Trung Á, Đông Á và Đông Nam Á. Với mục tiêu trở thành "Bồ tát thừa," Đại thừa tôn cao con đường của Bồ Tát để đạt được giác ngộ hoàn toàn vì lợi ích của tất cả chúng sinh.
Tiểu thừa và Đại thừa
Trước đây, người ta cho rằng giáo lý Tiểu thừa không đưa đến quả vị tối cao của Phật, chỉ có Đại thừa mới là giáo lý chân chính của Phật. Ngược lại, những người ủng hộ Tiểu thừa cho rằng giáo lý Tiểu thừa mới là giáo lý nguyên thủy của Phật, còn Đại thừa là ngoại đạo. Tuy nhiên, hiện nay, với sự phát triển của xã hội, quan điểm này không còn phù hợp.
Theo nghiên cứu, tiểu thừa và Đại thừa không phải là hai truyền thống tách biệt hoàn toàn. Cả hai đều nhìn nhận Đức Phật là bậc Đạo sư, chấp nhận các giáo lý chính của Phật, và từ chối có đấng tối cao tự sáng tạo và ngự trị thế giới. Cả hai cũng chấp nhận con đường tu tập: Giới-Định-Tuệ.
Sự phát triển và đa dạng của Đại thừa
Đại thừa đã phát triển thành nhiều bộ phái khác nhau, truyền từ Ấn Độ qua Tây Tạng, Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản và Việt Nam. Mỗi trường phái trong Đại thừa có những học thuyết và phương pháp riêng, như Trung quán tông, Duy thức tông, Kim cương thừa và Thiền tông.
Đại thừa tôn cao mục tiêu cuối cùng của Phật giáo là đưa con người đạt được sự giải thoát khỏi khổ đau và sống an lành, hạnh phúc trọn vẹn. Dù là Tiểu thừa hay Đại thừa, cả hai truyền thống đều mang ý nghĩa sâu sắc và giúp con người hướng tới sự giác ngộ và sự giải thoát.
Đại thừa là một phần không thể thiếu trong tôn giáo Phật giáo và đã có ảnh hưởng sâu sắc đến văn hóa và tư duy của các quốc gia Châu Á. Chúng ta hãy tìm hiểu và tôn trọng những giá trị tuyệt vời của Đại thừa để có một cuộc sống an lành và ý nghĩa hơn.