Nhạc sĩ Tuấn Khanh, tên thật Trần Trọng Ngọc, sinh năm 1933 ở Nam Định, là một trong những nhạc sĩ tiêu biểu của nhạc tình ca và nhạc vàng trước năm 1975. Ông đã để lại dấu ấn với những tác phẩm không thể quên như Chiếc Lá Cuối Cùng, Hoa Soan Bên Thềm Cũ, Chiều Biên Khu... Ông cũng đồng tác giả của nhiều bài nhạc vàng nổi tiếng như Quán Nửa Khuya, Hai Kỷ Niệm Một Chuyến Đi, Nẻo Đường Kỷ Niệm... Ngoài việc viết nhạc, Tuấn Khanh còn là một ca sĩ nổi tiếng vào thập niên 1950 với tên Trần Ngọc.
Trong hồi ký của mình, nhạc sĩ Phạm Duy đã ca ngợi: "Tuấn Khanh đã thành công khi nối liền âm nhạc miền Nam với không khí thời tiền chiến". Đúng như nhận xét của Phạm Duy, ca khúc tiêu biểu nhất của Tuấn Khanh là Chiếc Lá Cuối Cùng, được sáng tác cuối thập niên 1950 nhưng mang hơi thở của nhạc tiền chiến với lời đẹp như thơ và giai điệu dạt dào tình cảm.
Năm 1950, gia đình Tuấn Khanh chuyển từ Nam Định đến Hà Nội. Với niềm đam mê âm nhạc đã từ nhỏ, ông được người anh cả Trần Trọng Tuấn dạy chơi violin. Sau đó, Tuấn Khanh học với các thầy giáo nổi tiếng như Nguyễn Văn Diệp và De Haut. Ông không chỉ là một nghệ sĩ violin xuất sắc mà còn là một giọng ca tài năng.
Năm 1953, trong kỳ thi giọng hát do Đài Pháp - Á tổ chức, Tuấn Khanh đã đạt giải nhì sau nữ ca sĩ Thanh Hằng. Đó là lúc ông đã hát bài Đôi Chim Giang Hồ của nhạc sĩ Ngọc Bích. Sự thành công này đã mở ra cánh cửa cho sự nghiệp âm nhạc của Tuấn Khanh.
Về cơ duyên với nghiệp ca hát, Tuấn Khanh kể lại rằng ông đã có dịp gặp danh ca Minh Đỗ - một ngôi sao nổi tiếng thời bấy giờ. Bà Minh Đỗ đã nhận ra tiềm năng của giọng ca này và khuyến khích ông tham gia cuộc thi giọng hát hay của Đài Pháp-Á. Từ đó, Tuấn Khanh bước chân vào sự nghiệp ca hát với nghệ danh Trần Ngọc.
Khi Tuấn Khanh quyết định đến Sài Gòn vào năm 1955 để phát triển sự nghiệp âm nhạc, ông đã sáng tác ca khúc đầu tay chung với nhạc sĩ Y Vân. Đó là Đò Ngang năm 1958. Sau đó, Tuấn Khanh đã nổi tiếng với các ca khúc nhạc thính phòng như Hoa Soan Bên Thềm Cũ, Chiếc Lá Cuối Cùng, Một Chiều Đông, Dưới Giàn Hoa Cũ... Ông cũng hợp tác với nhạc sĩ Hoài Linh để sáng tác những bản nhạc vàng được yêu thích như Quán Nửa Khuya, Hai Kỷ Niệm Một Chuyến Đi, Nẻo Đường Kỷ Niệm. Tuấn Khanh viết nhạc còn Hoài Linh viết lời.
Ngoài những bài hát nổi tiếng nói trên, Tuấn Khanh còn sáng tác nhiều ca khúc thuộc dòng nhạc đại chúng và lấy các bút danh khác nhau như Vì Lỡ Thương Nhau, Lệ Tình, Tình Buồn Em Gái... Ông đã có những lời chia sẻ về việc lấy bút danh khác nhau để phân loại các loại nhạc mà mình viết.
Tuấn Khanh đã nghỉ hát vào năm 1970 nhưng tiếp tục viết nhạc và chơi violin cho đến năm 1975. Sau đó, ông sang Mỹ và mở quán phở Hoa Soan Bên Thềm Cũ ở Quận Cam - Cali. Dù đã gần 90 tuổi, Tuấn Khanh vẫn khỏe mạnh và tiếp tục theo dõi hoạt động âm nhạc trong và ngoài nước, đặc biệt là các chương trình tôn vinh dòng nhạc xưa trên truyền hình.
Cuộc đời và sự nghiệp của nhạc sĩ Tuấn Khanh là một hành trình đáng ngưỡng mộ. Những bài hát của ông đã trở thành kỷ niệm của nhiều thế hệ người yêu nhạc. Dù ông đã nghỉ hát, nhưng tài năng và đóng góp của Tuấn Khanh vẫn mãi khắc sâu trong lòng công chúng.