Nhưng đầu bài: Phật giáo Nam Tông luôn được coi là một trường phái nhân hậu và luôn tôn trọng sự sống. Tuy nhiên, việc ăn chay trong Phật giáo không chỉ dừng lại ở việc trưởng dưỡng lòng từ bi mà còn mang lại lợi ích cho sức khỏe. Trong bài viết này, chúng ta sẽ tìm hiểu về việc ăn chay trong Phật giáo Nam Tông và sự khác biệt so với các hệ phái khác.

Ẩn sau lời dạy

Theo các bộ kinh điển Tam Tạng, không có quy tắc rõ ràng về chế độ ăn chay trong đạo Phật. Điều này là do đạo Phật từ lúc ra đời đã phải thích nghi với điều kiện khách quan và tùy theo từng hoàn cảnh khác nhau.

Truyền thống ăn uống của những người tu theo hệ phái Bắc Tông và Khất Sĩ khá đặc biệt và cầu kỳ, thậm chí có khi họ sử dụng các nguyên liệu từ thực phẩm mặn để làm những món thịt cá giống như thức ăn trong xã hội. Trái lại, trong Phật giáo Nam Tông, người xuất gia được phép thọ dụng các thức ăn thịt cá nhằm tôn trọng và cầu nguyện (tam tịnh nhục). Tuy nhiên, theo truyền thống Phật giáo Đại thừa ở Trung Quốc, người xuất gia không được ăn mặn, ngay cả những thức ăn được cho là tam tịnh nhục.

Văn hóa, quốc độ, thổ nhưỡng

Người tu theo đạo Phật không có cách ăn uống đồng nhất, mà tùy thuộc vào văn hóa, quốc độ và thổ nhưỡng của từng khu vực. Có những nước không thể trồng được nhiều loại thực phẩm từ thực vật, ngũ cốc nên họ tạm thời dùng thực phẩm từ động vật như cá, thịt. Điển hình là những quốc gia sa mạc hoang vu, nơi có tuyết phủ quanh năm. Những vùng đất đó phải dự trữ các nguồn thực phẩm từ động vật để đảm bảo sự sống còn.

Trong Việt Nam, có ba truyền thống Phật giáo chính là Nam Tông, Bắc Tông và Khất Sĩ. Trong đó, Bắc Tông và Khất Sĩ có thói quen ăn chay nghiêm túc, trong khi đó phật tử theo Nam Tông vẫn sử dụng thực phẩm mặn.

Tôn trọng và bảo vệ sự sống

Phật giáo luôn kêu gọi không sát sinh và bảo vệ sự sống, và ăn chay là một cách thể hiện rõ ràng nhất cho giới luật này. Theo đạo Phật, mọi sinh vật trên đời đều sợ chết và sự sống là điều quý báu. Do đó, việc không giết hại sinh vật và không ăn thức ăn có sống là một cách để kính trọng và bảo vệ sự sống này.

Việc ăn chay không chỉ mang lại lợi ích cho thân thể và tinh thần trong hiện tại, mà còn ảnh hưởng đến cuộc sống tương lai của chúng ta. Đối với những người không tu theo Phật giáo, việc ăn chay cũng giúp cơ thể khỏe mạnh, tinh thần an lành, trí tuệ sắc bén, tiết kiệm tài chính và tạo nên một gia đình hòa thuận và vui vẻ.