hòa thượng giới nghiêm , tên thật là Nguyễn Đình Trấn, sinh ngày 5 tháng 5 năm 1921, trong làng Gia Lê Thượng, xã Thủy Phương, huyện Hương Phú, tỉnh Thừa Thiên - Huế. Hòa Thượng Giới Nghiêm xuất thân từ một gia đình yêu nước và có truyền thống đạo đức lâu đời. Ông nội là một bậc xuất gia, cha là Hòa thượng Quang Diệu, chú cũng đã một thời xuất gia, và bác là Hòa thượng Phước Duyên.

Ngài xuất gia vào năm 9 tuổi, tại chùa Bãng Lãng - Huế thuộc hệ phái Bắc truyền. Sau đó, Ngài thọ giới Sa Di. Khi Ngài hơn 19 tuổi, Ngài thọ giới Tỳ Kheo tại Đại giới đàn chùa Phổ Đà - Đà Nẵng.

Trong thời gian này, Phật giáo Nam Tông bắt đầu lan rộng vào Việt Nam. Điều này đã cho phép Ngài có cơ hội tìm hiểu giáo lý Nguyên Thủy.

Năm 1944, Ngài được đi du học tại Phnômpênh, Campuchia. Năm 1947, Hòa Thượng Niếp Tích đã truyền giới Tỳ Kheo theo truyền thống Nam Tông - Theràvada cho Ngài. Trong suốt thời gian học đạo, Ngài được hướng dẫn bởi Đức vua say mê Phật giáo, Hòa Thượng Chuon Nath.

Sau đó, Ngài sang Thái Lan và Miến Điện để tiếp tục du học. Tại Miến Điện, Ngài được học thiền tứ niệm từ thiền sư Mahàsi Sayàdaw.

Sau hơn mười năm du học ở nước ngoài, Ngài trở về Việt Nam để hoằng pháp cho Phật Giáo Nguyên Thủy.