Tranh minh họa thời Trung cổ về địa ngục trong cuốn sách viết tay Hortus deliciarum của Herrad của Landsberg (khoảng 1180)
Địa ngục, còn được gọi là Hoả ngục, là một địa danh siêu nhiên kể tới trong nhiều văn minh và tôn giáo khác nhau. Đây được cho là nơi linh hồn đến sau khi chết, nơi mà các linh hồn tội lỗi bị giam giữ và trừng phạt, hoàn toàn tương phản với Thiên đàng. Theo lòng tin, khi chúng ta mãi mãi rời bỏ thể xác, linh hồn của chúng ta sẽ đến Thiên đàng hoặc xuống địa ngục, hoặc sẽ chuyển sinh thành một hình thức sống khác, tùy thuộc vào cuộc sống chúng ta đã sống, dựa trên việc chúng ta đã thực hiện những điều thiện hay ác.
Địa ngục trong tín ngưỡng Á Đông
Theo những tài liệu văn hóa dân gian, trong tín ngưỡng Á Đông, có Thập Điện Diêm Vương, là 10 vị vua cai trị cõi âm, nơi mà kẻ có tội phạm sẽ bị trừng phạt. Trong điện có gương gọi là Nghiệp Kính Đài. Mọi hành vi của con người khi còn sống sẽ được phản ánh trên gương này. Dựa trên bản án của Diêm Vương ghi chép, linh hồn có tội phải trải qua những loại hình trừng phạt tại các ngục. Tổng cộng có 8 cửa ngục lớn và 128 cửa ngục nhỏ. Với mỗi cửa ngục, có một loại hình trừng phạt riêng: bụng bị mổ, tim bị moi, đun trong dầu đang sôi, tay bị chặt, chân bị chặt, người bị cưa,... Tất cả đều đáng sợ và đau khổ khủng khiếp. Ngoài ra, Diêm Vương còn có Bổ Kinh Sở để trừng phạt những người trước đó không tụng kinh đúng đắn, và họ phải vào đó để bù đắp.
Điện Diêm Vương thứ 10 (Thập Điện Chuyển Luân Vương) quản lý việc chuyển kiếp đầu thai. Tại điện này có cây cầu Nại Hà bắc qua sông Vong Xuyên, được hình dung như một cây cầu vòm sáng chói. Dọc theo sông Vong Xuyên, có một tảng đá được gọi là Tam Sinh Thạch. Những kẻ giết người và gian ác phải vượt qua cây cầu này, dưới dòng sông đầy cá sấu hung dữ; hai bên cầu có một bầy chó dữ sẵn sàng cắn xé. Những linh hồn được chuyển sinh trở lại làm người phải trải qua Vong Đài (đài quên) và uống canh Quên Lãng của Mạnh Bà để quên đi mọi kỷ niệm về kiếp trước. Canh Mạnh Bà khiến con người quên đi mọi thứ, trong khi Tam Sinh Thạch ghi lại những kỷ niệm kiếp trước và kiếp này của con người.
Địa ngục trong Kitô giáo
Địa ngục; trũng con trai Hi-nôm, 2007
Kinh Thánh phân biệt địa ngục (trũng con trai Hi-nôm Hinnom, Gehenna) và âm phủ (Sheol, Hades). "Géhenne" là từ Hy Lạp cho từ Hê-brơ Ge-Hinom (trũng của Hi-nôm), nơi mà người ta đã đưa con cái qua lửa cho thần Mô-lóc (2 Các vua 23:10).
Cựu Ước
- Âm phủ Sheol: Sáng-thế Ký 37:35, 42:38, 44:29, 44:31,
- Giảng Viên: 9:10 "Những gì trong tầm tay, bạn hãy ra sức làm; vì dưới âm ty, nơi bạn đang đi tới, không còn hoạt động, không còn dự tính, chẳng còn hiểu biết, chẳng còn khôn ngoan."
- Trũng con trai Hi-nôm Hinnom: Giê-rê-mi-a 19:6,
Tân Ước
- Âm phủ Hades: Mát-thêu 11:23 16:18. Lu-ca 10:15. Công vụ các Tông Đồ 2:27,31. 1 Cô-rin-tô 15:55. Khải Huyền 6:8 1:18 20:13,14
- Trũng con trai Hi-nôm Gehenna: Mát-thêu 5:22,29,30, 10:28, 18:9, 23:15,33. Mác-cô 9:43,45,47, Lu-ca 12:5, Gia-cô-bê 3:6.
Mác-cô 9:47 nói rằng nếu mắt gây tác động xấu cho bạn, hãy mổ nó bỏ; vì tốt hơn là mất một con mắt và vào Nước Thiên Chúa, hơn là có hai con mắt mà bị ném vào địa ngục (trũng con trai Hi-nôm, Gehenna).
Naraka
Địa ngục
Trong Thập Bát Nê Lê kinh, Địa ngục, còn được gọi là Naraka, là một khái niệm về địa ngục trong đạo Phật, đạo Jaina, đạo Sikh và đạo Hindu. Một số người còn sử dụng khái niệm này trong Hồi giáo. Naraka được chia thành 18 tầng được gọi là Quang Tựu Cư, Cư Hư Thối Lược, Tang Cư Đô Lâu, Phòng Tốt, Thảo Ô Ti Thứ, Đô Lư Nan Đán, Bất Lư Bán Hô, Ô Cảnh Đô, Nê Lư Đô, Ô Lược, Ô Mãn, Ô Tịch, Ô Hô, Tu Kiện Cư, Vị Đô Can Trực Hô, Khu Thông Đồ, Trần Mạc. Mỗi tầng đều có hình phạt khác nhau tùy thuộc vào những tội lỗi mà con người đã gây ra khi còn sống.
Kết luận
Địa ngục là nơi được đề cập trong nhiều tôn giáo và văn minh, và có nghĩa khác nhau trong từng ngữ cảnh. Dù cho chúng ta có lòng tin vào nơi này hay không, nó vẫn mang đến một cái nhìn sâu sắc về những hành vi thiếu đức đối với con người. Sự tin tưởng vào sự công bằng và trừng phạt của địa ngục có thể thúc đẩy chúng ta hành động đúng đắn và tuân thủ những giá trị đạo đức.
